일상생활에 가장 많이 사용되는 것이 손목시계, 벽시계, 좌종시계(坐鐘時計)이지만

이 외에도 해시계, 물시계, 회중시계, 전자시계 등 각종 시계가 있다.

자연현상 가운데 일정하게 규칙적인 운동을 하는 것을 기초로 하여 기계적, 전기적으로

시간과 시각을 잴 수 있게 고안한 것에는 물과 모래 같은 것의 유출속도(流出速度)가

비교적 일정한 것을 이용하여 만든 물시계, 모래시계, 진자(振子:추)의 왕복운동을

이용하여 만든 진자시계, 음차(音叉)의 진동을 이용한 소리굽쇠시계, 수정(水晶)의 진동을

이용한 수정시계, 원자(原子)의 진동을 이용한 원자시계 등 여러 가지가 있다.

시계는 각 시대의 사회, 경제생활의 필요에 따라 여러 가지 기구(機構)를 가진 시계가

만들어졌다.

인간이 사회생활을 시작할 때부터 해시계, 물시계 등의 간단한 기구의 시계가

고안 되어 사용되었다.